Mimrekaffe 7. april 2025: Elise Lorentzdatter Schanke forteller fra sitt virke i Afrika

Denne dagen var det 26 personer som tok turen til Rånesalen på Austrått gård, for å høre utflyttet ørlending, Elise Lorentzdatter Schanke, fortelle om sitt virke i Afrika.

Vi startet med en god prat rundt bordene mens vi kunne nyte Anne Marits nydelige vafler og kaffe. Deretter ønsket Jan Fred alle velkommen med en kort presentasjon av Elise, som er oppvokst på Schankegården på Opphaug.

Elise takket for invitasjonen, og synes det var svært hyggelig å kunne snakke om sitt engasjement i Afrika i hjemlige omgivelser. Afrika var en verdensdel hun visste mye om i oppveksten; en del av verden hun bestandig har hatt lyst til å besøke. Hun ble inspirert av flere i familien. Som nyutdannet, ung og eventyrlysten sykepleier fikk hun sin første jobb i Liberia på 1960-tallet. Her ble hun for alvor grepet av den afrikanske kulturen og folkelynnet.

Vi fikk høre en svært gripende, interessant og ikke minst grotesk og brutal historie fra tiden hun jobbet og bodde i Afrika, både i Liberia, Kenya, Elfenbenskysten, og til slutt i Sierra Leone.

Elise kom til Sierra Leone våren 1999, mens borgerkrigen raste i landet. Den blodige borgerkrigen ble seinere skildret i filmen «Bloddiamantene». En forferdelig krig der neddopa barnesoldater ble opplært til grusomheter, kappet av hender, armer og bein, neser og ører på flere tusen personer. Elise hadde et ønske om å hjelpe menneskene som fikk sine liv ødelagt og lemlestet under krigen, til et bedre og mer meningsfullt liv. I 2005 tok Elise initiativ til å starte Sierra Leones Venner. Hun sørget for at hus ble bygd flere steder i landet. Her kunne de amputerte bo samlet, etter sitt eget ønske. «Det går ikke en dag utenom at jeg tenker på ofrene», sier Elise.

Elise var engasjert i forsoningsarbeidet. Barnesoldatene trengte også hjelp til å komme tilbake til et nytt og bedre liv. Videre fikk hun opprettet et barnehjem med plass for 20 barn. Barna fikk gå på landsbyskolen, og Elise sørget for at de fikk undervisning på lik linje med de andre elevene. Barna må fortsatt følges opp!

Elise nyter stor respekt blant Sierra Leones krigsofre. Man forstår godt at Mamma Elise blir gjenkjent når hun kommer tilbake til dette området.

Underveis i foredraget fikk vi en god dialog mellom Elise og Terje Halvorsen, som var i publikum. Terje, som arbeidet i Sierra Leone ett års tid samtidig med Elise, fortalte om sine erfaringer i sitt arbeid i dette området.

Elise har skrevet boka «En djevelsk krig» om sitt engasjement i Sierra Leone etter uhyrlighetene som ble begått der i 1999. Anbefaler å kjøpe boka!

Sist redigert: 29. april 2025 kl. 09:39